^{Källa: ”A VAR decision during an FA Cup match at the Etihad Stadium, Manchester.)” av Rlwjones (CC BY-SA 4.0)}

VAR, eller Video Assistant Referee som det står för, är ett verktyg som introducerats till fotbollsvärlden för att hjälpa domarna att ta rätt beslut. Det är ett omdiskuterat verktyg som ofta hamnat i fokus efter ett flertal fotbollsmatcher, främst på grund utav negativt kopplade anledningar. Vilka är då för- och nackdelarna med att använda detta system?

När används VAR?

VAR används endast för att kontrollera målsituationer, straffbeslut, röda kort, samt vid situationer där det är oklart vem som begått ett regelbrott eller att fel identitet har antagits. En målsituation kan exempelvis vara ifall bollen passerade mållinjen eller inte. Ett straffbeslut kan gälla om en spelare blivit fälld innanför eller utanför straffområdet. En kontroll vid ett rött kort kan antingen gälla om domaren delat ut ett rött kort, men det finns oklarheter huruvida detta var korrekt (vilket då kan korrigeras till ett gult kort eller tas bort helt), alternativt den omvända situationen där domaren väljer att dela ut ett rött kort istället för ett gult/inget kort.

Ett konkret exempel på när fel identitet har antagits kan tas från matchen mellan Chelsea-Arsenal i början av 2014. Domaren André Mariner valde då att felaktigt ge Alex Oxlade-Chamberlain ett rött kort, då han misstagit vem det var som räddat bollen med handen på mållinjen. Den skyldige, Kieran Gibbs, gick ostraffad, samtidigt som Oxlade-Chamberlain visades ut. I en sådan här situation skulle VAR komma väl till hands, men på den tiden utgick domaren enbart utifrån sin egna uppfattning.

Detta påverkade sannolikt inte matchens utgång nämnvärt i detta fall. Det kan bli desto mer ödesdigert i situationer som den när Thierry Henry spelade fram bollen med handen i den direkt avgörande VM-kvalmatchen 2009 mot Irland. Detta är en klar fördel med VAR, vilket hade kunnat ändra situationen. Ett sådant beslut påverkar inte enbart fotbollen och dess supportrar, utan även de som spelar på matcherna. Detta gäller främst liveodds på fotboll. VAR ger med andra ord spelbolagen en stor utmaning. En utmaning många måste anpassa sig efter.

^{Källa: ”VAR in use in the UEFA Champions League group stage in 2019″ av @cfcunofficial (Chelsea Debs) London (CC BY-SA 2.0)}

Hur fungerar VAR?

Steg 1. Domaren informerar VAR att en situation behöver granskas, alternativt det omvända.
Steg 2. VAR granskar situationen med hjälp av 33 olika kameror, allt ifrån slowmotion-kameror till 360-graders-vinklade. 
Steg 3. Domaren kan därefter antingen acceptera VARs beslut, själv titta efter på en skärm, eller helt fatta ett eget beslut baserat på den information hen fått.

Vilka är för- och nackdelarna?

De flesta argumenten mot VAR är att verktyget är långsamt, då det ibland kan ta flera minuter innan ett beslut tas. Ett annat argument är att systemet inte alltid är tillförlitligt, vilket bland annat visade sig under förra säsongen i Premier League. Det uppstår även ett flertal situationer då offsidesituationer där millimeter/centimeter granskas, vilket många anser förstör flödet i spelet.

Fördelarna är givetvis att situationer såsom de tidigare nämnda kan undvikas. Det blir en allt större börda på fotbollsdomarnas axlar att hantera stora matcher och att kunna använda sig av VAR underlättar. En annan fördel är att det generellt ”blir rätt”. Den diskussion som ofta uppstår i samband med detta är om fotbollen verkligen ska bedömas utifrån millimetrar i flera minuter, även om resultatet i slutändan ofta blir rätt.